Santolina chamaecyparissus, es un subarbusto perenne y aromático nativo de la cuenca del Mediterráneo. Pertenece a la familia de las asteráceas y destaca por su follaje gris plateado y su extrema resistencia a la sequía.

Características principales

• Tamaño: Forma matas densas y redondeadas de 30 a 50 cm de altura.
• Follaje: Hojas divididas y cubiertas de una pelusa algodonosa que les da un tono plateado.
• Aroma: Al transpirar o machacar sus hojas, libera un olor intenso similar a la manzanilla.
• Floración: En verano produce flores amarillas en forma de botón sobre tallos delgados.

Requisitos de cultivo

Para crecer sana, necesita condiciones que imiten su hábitat seco y pedregoso nativo:

• Luz: Sol directo y pleno. La sombra la vuelve débil, dispersa y de color verdoso.
• Suelo: Debe ser muy bien drenado, pobre, arenoso o pedregoso. El exceso de humedad la mata.
• Riego: Escaso. Soporta sequías prolongadas una vez establecida. Evita el encharcamiento.
• Clima: Soporta heladas moderadas y calor extremo. Es ideal para zonas costeras ya que tolera la salinidad.

Usos en el jardín y beneficios

• Paisajismo: Ideal para rocallas, borduras, xerojardinería (jardines de bajo consumo de agua) y setos bajos.
• Repelente natural: Su fuerte aroma ahuyenta de forma natural a conejos y ciervos. Seca se usa en armarios contra las polillas.
• Control de maleza: Libera sustancias en el suelo que frenan el crecimiento de malas hierbas a su alrededor.